O que é um eSIM?
O termo “eSIM” tem ganho um ímpeto rápido nos últimos anos – poderá tê-lo visto ao procurar um novo telemóvel ou na publicidade das empresas de telecomunicações.
Os cartões SIM (abreviatura de Módulo de identificação do assinante) são um componente essencial dos telemóveis e de outros dispositivos móveis desde o seu lançamento, em 1991. Estes pequenos cartões de PVC fornecem uma identidade única ao dispositivo, que, por sua vez, permite fazer a ligação a uma rede móvel, enviar mensagens e efetuar e receber chamadas telefónicas.
Todavia, nos últimos anos, cada vez mais fornecedores viram-se para os eSIM com o objetivo de aumentar ou até mesmo substituir a tecnologia do cartão SIM tradicional. Numa sociedade cada vez mais globalizada, a necessidade de ligação a várias redes ou a facilidade de troca entre diferentes planos de roaming torna-se rapidamente numa prioridade para muitos utilizadores de smartphones.
Desenvolvidos pela primeira vez em 2012, os eSIM são uma resposta às limitações da tecnologia dos cartões SIM que conta, atualmente, com 30 anos. Em suma, são um microchip que pode guardar vários perfis de cartões SIM num único dispositivo, sem necessidade de trocar os cartões físicos no telemóvel ao utilizar diferentes serviços ou fornecedores de rede. Isto pode ser particularmente útil quando se viaja entre países ou ao alternar entre números privados e profissionais, por exemplo.
O que são, então, os eSIM? Deverá utilizar um?
Como funcionam os eSIM?
Ao contrário dos tradicionais cartões SIM de plástico, os eSIM podem ser reprogramados em qualquer momento – consistem num software que é transferido para um microchip instalado no dispositivo móvel (o “e” refere-se a “embedded” ou incorporado). Estes podem fornecer uma função semelhante à dos cartões SIM tradicionais – permitem ao dispositivo ligar-se a uma rede de dados móveis, enviar e receber chamadas e mensagens e navegar na internet.
A chave para a sua atração reside nas capacidades digitais: o microchip pode “armazenar” vários perfis eSIM diferentes, planos de dados e números de contacto, eliminando a necessidade de ter vários cartões SIM para diferentes regiões e fornecedores de serviços móveis, um alívio para todos os que têm de perder horas à procura de um cartão SIM mal guardado.
Cada vez é mais comum que os novos smartphones venham equipados com compatibilidade eSIM, uma vez que os fabricantes de telemóveis e fornecedores de serviços se preparam para este passo seguinte na revolução digital.
A quem se destinam os eSIM?
Lançados em 2012, os eSIM começaram por ser utilizados como um método de comunicação entre objetos “inteligentes” ligados à internet, tais como relógios, televisões e aspiradores na área da Internet das coisas (IoT). Note-se que, o seu potencial para a utilização nos bens de consumo eletrónicos, especialmente nos smartphones, é um desenvolvimento relativamente recente – mas um que ganha tração rapidamente.
Desde 2023, importantes fabricantes de telemóveis, tais como a Apple, Nokia e Samsung incluem hardware eSIM em vários dos seus novos modelos.Os primeiros iPhones compatíveis com eSIM surgiram em 2018 e, este ano, a Apple dispensou os cartões SIM físicos na versão do iPhone 14 equipado apenas com eSIM. À medida que a sensibilização pública para a tecnologia e o seu potencial cresce, as utilizações e benefícios possíveis dos eSIM continuam a aumentar.
Está a planear uma viagem? Os viajantes regulares, turistas e quem tem família no estrangeiro irá, certamente, beneficiar com a nova tecnologia – o processo intricado de alternar entre vários SIM físicos e mantê-los em segurança, é substituída por um processo inteiramente digital. Com os eSIM, a adição ou a remoção de um plano de roaming ou de um número nove é tão fácil como ler um código QR. O mais recente modelo de iPhone tem até a capacidade de armazenar até oito perfis eSIM diferentes em simultâneo – um importante testemunho do compromisso do setor das telecomunicações para com a nova tecnologia.
Claro que os clientes individuais não são os únicos a poderem beneficiar de um eSIM – as organizações e as empresas, desde as pequenas empresas até às grandes organizações estão a adotar a utilização dos eSIM. Porquê fornecer telemóveis profissionais aos trabalhadores quando se pode, simplesmente, transferir um novo número de trabalho para o eSIM existente? Esta funcionalidade instantânea também permite às empresas programar e reprogramas vários dispositivos em simultâneo, poupando custos e tempo.
Como utilizo um eSIM?
Qualquer pessoa com um dispositivo compatível pode utilizar um eSIM. Atualmente, a instalação de um perfil eSIM no dispositivo móvel pode ser feito em poucos minutos. Pode verificar facilmente se o seu dispositivo é compatível com o eSIM no site do fabricante. Como os próprios chips são já parte integrante do hardware dos dispositivos, tudo o que necessita é de transferir um novo perfil. Isto pode ser tão simples como ler um código QR ou clicar numa ligação. Para obter um guia sobre a transferência e instalação de um eSIM BetterRoaming, consulte a página Como instalar o eSIM.
eSIM e SIM tradicionais
Esta alteração no mercado não se deve apenas à funcionalidade. Embora significativamente mais pequenos do que os SIM do tamanho de cartões de crédito do início dos anos 90, os cartões SIM de plástico continuam a ter impacto para o ambiente. O fabrico em PVC, silicone e ouro torna-os inadequados para a reciclagem doméstica, enquanto o impacto ambiental só aumenta quando contabilizamos o suporte plástico dos novos cartões SIM.
Embora os cartões SIM físicos ainda sejam um componente necessário dos smartphones, os eSIM permitem que os utilizadores tenham de ter diferentes cartões SIM plásticos, reduzindo significativamente o material utilizado pelo setor dos telemóveis.
À semelhança da mudança gradual no setor bancário dos cartões de crédito plásticos para cartões de pagamento digitais, os eSIM são vistos como o passo seguinte no ciclo de produto. À medida que a crise climática acelera, as marcas de telecomunicações estão a posicionar a sustentabilidade como parte essencial da imagem pública, com os eSIM a desempenharem um papel principal.
Os eSIM são uma forma ininterrupta de aumentar a conectividade para os utilizadores de telemóveis em todos os lugares. Na maioria dos casos, não substituíram diretamente os cartões SIM tradicionais, mas conseguem funcional em simultâneo com estes para fornecer um leque de novas utilizações e opções. Já amplamente utilizados, o seu potencial está ainda em exploração.
